È stata trovata la proteina ‘anti-stress’ dei follicoli piliferi , che li protegge al momento del risveglio dalla loro fase di riposo : si chiama Mcl-1 ed è stata identificata grazie a esperimenti svolti sui topi. Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Communications dal gruppo guidato dalla Scuola di Medicina Duke-Nus di Singapore, apre a nuovi trattamenti per alcune forme di alopecia, quelle che dipendono appunto da Mcl-1: senza questa proteina, infatti, le cellule staminali contenute nei follicoli piliferi smettono del tutto di funzionare, impedendo la ricrescita dei capelli.
Il follicolo pilifero è una struttura della pelle che produce le cellule che andranno a formare il pelo o il capello. Il follicolo , però, non è sempre attivo : attraversa cicli ricorrenti di crescita e quiescenza indipendenti per ogni follicolo. La fase attiva dura in media dai 2 ai 6 anni , ma può variare notevolmente tra individui diversi e tra zone del corpo diverse: i n ogni momento, l’85-90% dei capelli si trova in questa fase . C’è poi una fase di transizione intermedia di 2-3 settimane e, infine, il follicolo entra nella fase di riposo che dura 2-4 mesi, durante la quale il capello non riceve più sostanze nutritive e cade.
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