Scoperto il segreto dell’erionite, killer peggiore dell’amianto

Esiste un materiale ‘killer’ centinaia di volte peggiore dell’amianto : è l’erionite , un minerale comunemente impiegato in diversi settori, dall’edilizia all’agricoltura, normalmente innocuo ma che diventa estremamente tossico se inalato . Adesso, grazie allo studio italiano di Università Sapienza di Roma, Università di Genova, Enea e Centro Interuniversitario 3R di Pisa, è stato finalmente identificato il suo meccanismo d’azione , rimasto finora poco chiaro: la pericolosità dell’erionite deriva dal fatto che non solo provoca la morte delle cellule , ma che, una volta entrata nel corpo , può continua re a fare danni all’infinito . La ricerca è stata pubblicata sul Journal of Hazardous Materials.

Gli autori dello studio guidati da Paolo Ballirano della Sapienza hanno analizzato i cambiamenti strutturali e chimici che avvengono nelle fibre del minerale quando queste vengono ‘mangiate’ dai macrofagi presenti nei polmoni, gli spazzini del sistema immunitario. Hanno così osservato che l’erionite fa aumentare il pH all’interno di queste cellule e causa il malfunzionamento dei lisosomi, gli organelli cellulari responsabili della degradazione di corpi estranei.