Lo scioglimento delle calotte glaciali antartiche sta rallentando la corrente oceanica più intensa del nostro pianeta, la circumpolare antartica , che potrebbe ridursi del 20% entro il 2050 . Lo indicano le simulazioni dello studio guidato da Taimoor Sohail, dell'Università di Melbourne e pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters. Questo cambiamento, indicano i ricercatori, potrebbe avere un grande impatto sugli ecosistemi antartici e sul clima mondiale .
In maniera simile a quanto avviene nell’atmosfera, le masse d' acqua degli oceani sono continuamente rimescolate da potenti correnti spinte dalle differenze nella temperatura e nella salinità, ma il riscaldamento globale e lo scioglimento dei ghiacci stanno alterando queste dinamiche . Questo vale anche per la corrente circumpolare antartica : “se questo 'motore' delle correnti si rompe potrebbero esserci gravi conseguenze, tra cui una maggiore variabilità climatica , con estremi maggiori in alcune regioni e un riscaldamento globale accelerato dovuto a una riduzione della capacità dell'oceano di fungere da pozzo di carbonio”, osserva Bishakhdatta Gayen, dell'Università di Melbourne e tra gli autori dello studio.
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