Anche gli insuccessi sono utili nella ricerca di vita aliena

Nella ricerca di vita extraterrestre , anche gli insuccessi hanno la loro utilità : se, esaminando dai 40 agli 80 pianeti simili alla Terra , venisse esclusa con assoluta certezza la presenza di organismi viventi , si potrebbe concludere che meno del 10-20% di tali mondi possono ospitare la vita e questo valore, nella Via Lattea, corrisponderebbe a circa 10 miliardi di pianeti potenzialmente abitati . Tale scoperta permetterebbe, dunque, di mettere un tetto massimo alla diffusione della vita, una stima che finora è stato impossibile fare. È quanto afferma lo studio guidato dal Politecnico Federale di Zurigo e pubblicato sul The Astronomical Journal, che si è basato su un approccio statistico.

“Una singola rilevazione positiva cambierebbe tutto – commenta Daniel Angerhausen di Eth e Seti Institute americano, che ha guidato la ricerca – ma anche se non trovassimo la vita, saremo in grado di quantificare quanto rari o comuni potrebbero essere i pianeti che hanno ‘biofirme’ rilevabili prodotte da organismi viventi”.